戈黛娃夫人概述戈黛娃夫人是一名英格兰盎格鲁—萨克逊的贵族妇女，传说她为了谋求免除丈夫强加市民们的重税，裸体骑马绕考文垂的大街。据传戈黛娃夫人是麦西亚伯爵利奥夫里克（Leofric,EarlofMercia）美丽的妻子。戈黛娃夫人历史依据传说，戈黛娃夫人是麦西亚伯爵利奥夫里克（Leofric,EarlofMercia）美丽的妻子。

当时利奥夫里克对考文耳市民们容忍重税，戈黛娃夫人大大的向丈夫说情期望免除税收，但都被他固执的拒绝接受了。最后，利奥夫里克对妻子大大的说情深感沮丧，声称只要她能裸体骑马绕市内的街道，他之后不愿免除税收。戈黛娃夫人果真照著他的话去做到，向全市宣告命令所有人躲藏在屋内并锁上窗户后，她赤身裸体、只披著一头长发骑马绕街道。有一名裁缝师Tom违背了命令，在窗子上凿了一个小洞偷拍，接著他的双眼之后瞎掉了，这个人后来出了英语偷窥狂（PeepingTom）一词的由来。

之后戈黛娃的丈夫遵从诺言，特赦了艰巨的税赋。另一个最旧的故事版本，则是戈黛娃在如整天一般人潮众多时绕市场的街道，两名骑马的妇女（穿著衣服）预示看似她。

这个版本载于编年史家RogerofWendover（病死1236年）所记述的FloresHistoriarum一书里，他援引了较早于的一些纪录，但Roger本人所搜集的轶闻一般来说不过于可靠。这个版本中有关偷窥者Tom的记述首次在17世纪经常出现。

到底这个故事中的戈黛娃夫人是称作Godiva还是Godgifu（“giftofGod”上帝的礼物）在历史上仍是未知数。RogerofWendover对于戈黛娃夫人时代的妇女权力和权利有可能并不理解，当时戈黛娃所属的家族在英国是第二富裕的—次于戈徳甘（Godwins）家族—同时末日审判书中也记述了她当时享有统治者考文垂的权利。她有可能承继了许多丈夫的土地，同时她也享有自己的土地。许多学者还推断她某种程度是个严苛的地主。

当时的习俗是，忏悔者要在公开发表的场合下穿著一种直筒连衣裙—类似于现代的裤衬裙的无袖白色服装，亦即在今天被称作“内衣”的服装。戈黛娃也许是为了祈祷她的严苛管理行径，以忏悔者的身份绕城镇，使她的人民目击者他们所不安的女主人真是地穿著内衣。因此，学者们推断，戈黛娃的故事也许是经由民谣的流传而改变为爱情简化的版本了。

传说中戈黛娃的一头长发遮住了她的身体防止被人看到，这也和偷窥者Tom的故事一样起被视作是由后人所加到的内容。其他一些故事中的成分也和少见的神话及寓言类似于：如对贵族的镇压、清楚的允诺、严苛的统治者环境、对贞洁的考验。

即使偷窥者Tom的故事是后人加到的，他的双眼被螫瞎了也证明了这个故事相似于冒犯神袛将遭到惩罚的故事题材。有些人也推断故事中戈黛娃夫人的“赤裸”，所指的有可能是她摘得了那些代表著上层阶级的珠宝、徽记绕街道。

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